C'est un de ces étranges accidents de l'histoire que le meilleur film jamais réalisé sur l'Église catholique romaine ait été réalisé par un agnostique juif. La carrière de William Friedkin, décédé lundi à 87 ans, a duré sept décennies, mais jusqu'à la fin de sa vie, son image la plus connue est restée "L'Exorciste", un film d'horreur de 1973 sur une fille possédée par un démon dont la mère enrôle deux prêtres catholiques pour la sauver.
Malgré le fait que M. Friedkin ait reconnu à plusieurs reprises la nature essentiellement religieuse du film, "The Exorcist" continue d'être considéré, comme son autre film phare, "The French Connection", comme une image de genre - très bien conçue, pour être sûr – plutôt que ce qu'il est vraiment: un film d'art fondé sur l'idée que les affirmations que l'Église catholique fait pour elle-même sont vraies – pas dans un sens métaphorique lâche mais littéralement.
Quand il est sorti, "The Exorcist" n'a pas seulement choqué le public avec des scènes sinistres de vomissements de projectiles et de têtes tournantes. Cela les a également forcés à reconnaître une tension, ressentie avec le plus d'acuité dans l'Église catholique mais omniprésente dans la société occidentale, qui s'était développée entre deux conceptions rivales de la religion. La religion est-elle l'expression d'un ordre moral et métaphysique transcendant ? Ou est-ce juste une autre façon de poursuivre les idéaux de compassion et de justice sociale, comme le conçoivent de nombreux théolog...
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